Columna: CULTURA SALUDABLE
Por Israel Leandro López Sánchez*
En las últimas semanas, la llamada "diarrea explosiva" ha generado preocupación en América del Norte debido a un brote de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el protozoario Cyclospora cayetanensis. Aunque el término "diarrea explosiva" no corresponde a un diagnóstico médico, se utiliza para describir la diarrea acuosa intensa y frecuente que caracteriza a esta infección. Actualmente, el brote afecta principalmente a Estados Unidos, mientras que México ha emitido recomendaciones preventivas para viajeros y mantiene vigilancia epidemiológica.
¿Como surgió este brote?
La FDA (por sus siglas en inglés, Food and Drug Administration), vinculó un lote de lechuga mexicana con un brote de ciclosporiasis en Estados Unidos. Taco Bell retiró el producto tras más de 5,000 contagios reportados en 34 estados. La cadena de comida rápida anunció el retiro inmediato de la lechuga iceberg rallada de sus restaurantes en cinco estados, luego de que autoridades sanitarias vincularan este producto con un brote de ciclosporiasis, enfermedad intestinal que ha provocado más de 1,664 casos y al menos 94 hospitalizaciones.
La FDA y los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos) confirmaron que el brote está relacionado con lechuga servida en establecimientos de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Míchigan, Ohio y Virginia Occidental. Los CDC identificaron a un único proveedor en México, señalado por medios estadounidenses como Taylor Farms, responsable de surtir el vegetal contaminado.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una infección del intestino delgado provocada por el parásito Cyclospora cayetanensis. La enfermedad se adquiere al consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal, especialmente frutas y verduras frescas que no fueron lavadas o desinfectadas adecuadamente. Se cree que el riego de verduras con aguas negras o no tratadas pudo haber sido el causante de este brote. A diferencia de otras infecciones gastrointestinales, no suele transmitirse directamente de persona a persona, ya que el parásito necesita madurar en el ambiente antes de volverse infectante.
Situación epidemiológica actual
Durante 2026, las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un brote multi-estatal de ciclosporiasis. Se han confirmado más de 1,600 casos en 34 estados, con mayor concentración en Michigan, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental. Las investigaciones apuntan como posible fuente a productos frescos, particularmente lechuga iceberg, aunque las autoridades continúan analizando el origen exacto del brote.
Ante esta situación, la Secretaría de Salud de México emitió un aviso preventivo para viajeros que visiten Estados Unidos, recomendando extremar las medidas de higiene, consumir agua potable y lavar adecuadamente frutas y verduras.
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 14 días después de consumir alimentos o agua contaminados e incluyen:
° Diarrea acuosa intensa («explosiva«).
° Dolor abdominal y cólicos.
° Náuseas y vómito.
° Pérdida del apetito.
° Fatiga y debilidad.
° Fiebre baja.
° Pérdida de peso por deshidratación prolongada.
En personas sanas, la enfermedad suele resolverse, pero puede prolongarse durante semanas si no recibe tratamiento. En adultos mayores, niños pequeños e individuos con inmunosupresión puede ocasionar complicaciones por deshidratación.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante estudios de laboratorio en muestras de heces para identificar Cyclospora cayetanensis. Debido a que el parásito no siempre aparece en una sola muestra, pueden requerirse varias pruebas seriadas.
Tratamiento
El tratamiento de elección es el antibiótico trimetoprim-sulfametoxazol (TMP-SMX o cotrimoxazol). Además, es fundamental mantener una adecuada hidratación mediante soluciones de rehidratación oral o líquidos intravenosos cuando existe deshidratación importante. En personas alérgicas a las sulfonamidas pueden considerarse alternativas terapéuticas, aunque la evidencia es menor y deben indicarse por un profesional de la salud.
¿La Cyclospora es peligrosa?
En la mayoría de los casos, la ciclosporiasis no pone en riesgo la vida y puede tratarse con antibióticos prescritos por un médico. Sin embargo, sin tratamiento los síntomas pueden prolongarse durante un mes o más, afectar la hidratación y causar un importante desgaste físico.
Las autoridades sanitarias insisten en que cualquier persona con diarrea persistente, especialmente después de consumir frutas, verduras o viajar a zonas donde la enfermedad es frecuente, debe acudir a valoración médica para recibir un diagnóstico oportuno y evitar complicaciones.
Medidas de prevención
Las principales recomendaciones para prevenir la enfermedad son:
° Lavarse las manos con agua y jabón antes de preparar alimentos y después de ir al baño.
° Lavar y desinfectar correctamente frutas y verduras.
° Consumir agua potable o previamente hervida.
° Evitar alimentos de procedencia dudosa.
° Mantener una adecuada higiene durante los viajes.
Es importante señalar que los geles con alcohol no eliminan el parásito, por lo que el lavado de manos con agua y jabón sigue siendo la medida más eficaz.
Conclusión
El brote actual de ciclosporiasis demuestra la importancia de la vigilancia epidemiológica y de las medidas de higiene en la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos. Aunque el brote se concentra en Estados Unidos y hasta el momento no existe evidencia de una transmisión comunitaria similar en México, las autoridades sanitarias han recomendado reforzar las medidas preventivas, especialmente entre las personas que viajan al país vecino. La detección oportuna, el tratamiento adecuado y la educación sanitaria son fundamentales para disminuir el riesgo de complicaciones y limitar la propagación de esta enfermedad.
*Estudiante de medicina de 6to semestre de la UAG
*Sitio web: https://www.instagram.com/medicina_leandro?igsh=MXIxZndydTM5NHo1NA==
Referencias APA
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024, September 4). About cyclosporiasis. https://www.cdc.gov/cyclosporiasis/about/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024, March 4). Clinical overview of cyclosporiasis. https://www.cdc.gov/cyclosporiasis/hcp/clinical-overview/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024). Cyclosporiasis. https://www.cdc.gov/cyclosporiasis/index.html
- U.S. Food and Drug Administration. (2022, July 25). FDA shares updates on Cyclospora prevention and research efforts. https://www.fda.gov/food/hfp-constituent-updates/fda-shares-updates-cyclospora-prevention-and-research-efforts
- U.S. Food and Drug Administration. (s. f.). Cyclospora. https://www.fda.gov/food/foodborne-pathogens/cyclospora
- Ortega, Y. R., & Sanchez, R. (2010). Update on Cyclospora cayetanensis, a food-borne and waterborne parasite. Clinical Microbiology Reviews, 23(1), 218–234. https://doi.org/10.1128/CMR.00026-09
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