Robert Francis Prevost Martínez, nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, es un cardenal y arzobispo católico estadounidense de la Orden de San Agustín, conocido por su trayectoria eclesiástica en América Latina y su papel influyente en el Vaticano. Hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, de origen español, tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.

Formación y primeros años

Prevost recibió su educación secundaria en el Seminario Menor de los Agustinos en 1973. Estudió en la Universidad Villanova (1973-1977), donde obtuvo un grado en Ciencias Matemáticas y una especialización en Filosofía. En la Catholic Theological Union de Chicago, logró una maestría en Divinidad con enfoque en Misión Intercultural (1982). Posteriormente, en Roma, obtuvo una licenciatura (1984) y un doctorado en Derecho Canónico (1987) en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino, con una tesis sobre el rol del prior local en la Orden de San Agustín.

Carrera eclesiástica

Ingresó al noviciado agustino en 1977, profesando votos solemnes en 1981 y ordenándose sacerdote en Roma el 19 de junio de 1982. Su labor pastoral comenzó en Perú (1985-1986) en la misión de Chulucanas, donde fue vicario parroquial y canciller. Entre 1987 y 1988, trabajó en EE.UU. UU. como promotor vocacional y director de misiones de la provincia agustiniana. Regresó al Perú en 1988, dirigiendo la formación de aspirantes agustinos en Trujillo y enseñando Derecho Canónico en el seminario diocesano hasta 1998.

De 2001 a 2013, fue prior general de la Orden de San Agustín, liderando la orden a nivel global desde Roma. En 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de Chiclayo, Perú, y obispo titular de Sufar, siendo consagrado el 12 de diciembre de 2014. En 2015, fue nombrado obispo de Chiclayo, cargo que ocupó hasta 2023. También fue administrador apostólico del Callao (2020-2021) y vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana (2018-2023), presidiendo la Comisión de Educación y Cultura.

Roles en el Vaticano

En 2019, se unió a la Congregación para el Clero y, en 2020, a la Congregación para los Obispos. El 30 de enero de 2023, el papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, elevándolo a arzobispo ad personam. Fue creado cardenal diácono de Santa Mónica el 30 de septiembre de 2023 y promovido a cardenal-obispo de Albano en febrero de 2025. Además, es miembro de Múltiples dicasterios, incluyendo Evangelización, Doctrina de la Fe, y Cultura y Educación.

Perfil y controversias

Prevost es reconocido por su moderación, experiencia pastoral en Latinoamérica, y alineación con el enfoque sinodal del papa Francisco. Su trabajo en periferias y su dominio de varios idiomas (inglés, español, italiano, francés, portugués, latín y alemán) lo han convertido en un puente entre el Norte y el Sur global. Sin embargo, ha enfrentado críticas por presunto encubrimiento de casos de abuso sexual en Perú, aunque no hay cargos formales y sus defensores argumentan que siguieron los procedimientos eclesiásticos.

Papabile

Tras la muerte del papa Francisco, Prevost fue señalado como un candidato "papabile" para el cónclave, debido a su rol influyente en el Vaticano, su experiencia global, y su capacidad para mediar entre facciones conservadoras y reformistas. Su trayectoria lo posiciona como un líder con sensibilidad pastoral y visión administrativa.