Por Mari Jose Rivera Benítez*

La cefalea o dolor de cabeza es un síntoma muy frecuente. Se estima que el 80% de la población padece algún tipo de cefalalgia de forma más o menos habitual. La cefalea intensa o incapacitante ocurre al menos una vez al año en el 40% de la población mundial.

Clasificación:

• Cefaleas primarias: sin causa conocida
• Cefaleas secundarias: ocurren como consecuencia de una enfermedad

El dolor de cabeza puede deberse a:

• Dilatación de arterias
• Compresión o inflamación de nervios craneales
• Espasmo o inflamación de los músculos cervicales
• Aumento de la presión intracraneal

CEFALEA TENSIONAL

También llamada cefalea por contracción muscular es la más común.

Es de causas desconocidas.

Puede existir una tensión excesiva de la musculatura cervical y craneal por efecto de estrés, ansiedad o depresión.

Afecta principalmente a las mujeres, es común que aparezca alrededor de los 20 años.

La duración de cada periodo de dolor es variable y puede abarcar desde pocos días hasta varios años.

El dolor que se produce es continuo, aunque respeta el descanso nocturno y puede desaparecer en actividades que entretienen.

El dolor se localiza en la nuca y en las zonas laterales del cráneo.

Se percibe como una sensación de pesadez, algunas veces se acompaña de mareo.

MIGRAÑA O JAQUECA

El dolor que provoca es de intensidad mayor.

Aparece en la adolescencia y juventud.

La frecuencia de las crisis de migraña es muy variable.

El dolor se incrementa progresivamente y persiste desde un mínimo de cuatro horas, hasta un máximo de 72 horas.

En la mitad de los casos el dolor es solo en la mitad de la cabeza, de forma pulsátil. Este dolor empeora con los cambios de posición, la tos y el ejercicio.

Existe sensibilidad aumentada a la luz y al sonido.

En muchos casos se acompaña de nauseas, pérdida de apetito, diarrea o intolerancia al olor de ciertos alimentos.

Existen factores relacionados a la aparición de crisis como: falta o exceso de sueño, estrés, chocolate, vino tinto, lácteos, conservas, medicamentos o cambios atmosféricos.

CEFALEA EN RACIMOS

Es más frecuente en los hombres.

El dolor se localiza alrededor del ojo y siempre aparece en el mismo lado.

Alcanza su máxima intensidad a los cinco minutos de su aparición; es un dolor muy intenso e insoportable.

El dolor dura entre 30 minutos y un máximo de tres horas, se acompaña de lagrimeo, salida de líquido por la fosa nasal del lado del dolor.

Suelen aparecer entre uno y cuatro ataques al día.

Es difícil conciliar el sueño.

El tratamiento de cualquier tipo de cefalea se debe comenzar lo más pronto posible y se dirige a la disminución o al alivio del dolor.

Es importante acudir con el nutriólogo, ya que indicara qué alimentos se pueden consumir y cuáles están restringidos.

La aromaterapia puede aplicarse mediante masajes en las sienes y en toda la cabeza para aliviar el cuadro.

Los baños tibios ayudan a eliminar las tensiones y con ellas el dolor.

Un masaje terapéutico sobre hombros y cuello, así como un estiramiento también serán de gran ayuda para disminuir el dolor.

Las diversas técnicas que permitan relajar al paciente, aliviar la tensión y el estrés ayudan a retrasar e incluso evitar la aparición de crisis.